暗流比想象中更刺骨。
油布包里的匕首割开水藻，我朝着记忆中的密道游去。
溃烂的伤口泡得发白，刺痛难忍。
远处隐约有光透进来时，我猛地呛出一口血——心疾发作了，这是第三次。
浮出水面那刻，我几乎死在芦苇荡里。
没想到春杏竟找到了这暗流的出口，早雇了马车候着。
见我一身血污，哭得几乎昏厥。
“哭什么？
该哭的是他们。”
“好杏儿，我已是第三次发作了，救了我也活不长了……姑娘快别说了，一定有神医能救您的！”
终于撑不住了，我呕了一口血，失去意识。
所幸，春杏找到了告老还乡的御医，为我治病。
毒虽未完全清除，但也不会立刻要了我的命。
只不过是不能劳累，不能气急，苟延残喘罢了。
若不是姜家政斗落败，受制于萧氏，需得献出姜家女儿以求和解。
我何至于替嫁身患重疾的庶妹姜玉，何至于被激发这三次悬命之毒。
三百里外的北疆王府，萧凛一脚踹翻了火场废墟前的木架。
“再找！”
他撕开焦黑的房梁，指尖被木刺刮得鲜血淋漓。
“密道痕迹往哪儿去了？
说！”
“属下顺着湖底暗流追踪……痕迹到五十里外就断了。”
暗卫跪地颤抖，可萧凛眼眶赤红，衣襟沾满灰烬。
断在五十里？
春杏说过，那女人心疾发作三次必死，她怎么可能逃得远？
“王爷！”
林若瑶裹着狐裘扑进萧凛怀里，哭得突兀刺耳。
“昨夜妾身梦见姐姐浑身是血站在床头……今早便见了红，定是姐姐的鬼魂作祟！”
萧凛垂眸盯着她平坦腰腹，突然想起姜绾蜷在雪地里时，身下蜿蜒的血河比这狐裘还红。
“鬼魂？”
他捏住林若瑶的下巴，“你当年在乱葬岗救我时，可见过鬼？”
林若瑶打笑道，“王爷，这个时候说那些晦气的事干吗。”
萧凛直直地看着她眼睛，语气不明。
“那可是我们定情之日，怎能用晦气二字玷污。”
林若瑶一时有些慌乱，萧凛抛下她，又回到了废墟之中寻找。
子时的梆子响到第三声，春杏摸进王府西厢。
在林若瑶的妆匣找到了那半枚玉珏，金箔修补处藏着萧氏暗纹。
“谁在哪儿？”
门外忽然传来脚步声，春杏拿走玉珏急忙逃脱。
我伏在案前写信，喉间又涌上一股腥甜。
血滴溅在宣纸上，晕开一朵暗红的花。
春杏红着眼端来药碗：“姑娘歇一歇吧，您今日已吐了两回血……萧家一日不倒，我歇不了。”
我将密信折成细条，塞进蜡丸，就着烛火打量那缕金线，发现是萧家二房的私纹。
“难怪能伪造玉珏。”
我将金线丢入火盆，火舌吞没瞬间，院外传来马蹄声。
萧凛撞开木门，肩头积雪混着胭脂香。
“你果然没死。”
他剑尖抵住我心口旧疤，手却在抖。
“让你失望了，”我咳着血笑，“阎王嫌我怨气太重，叫我回来索命。”
