薛仕凌沉默了片刻，最终还是摇了摇头：“薛家的利益高于一切。她必须明白这个道理。”
“父亲，您真的不考虑考虑吗？”薛仪彤还想再劝，却被楚文竹拉住了。
“仪彤，别说了。”楚文竹低声说道，“你父亲现在不会听的。我们先让凝菡在祠堂里冷静冷静，说不定她自己会想通的。”
薛仪彤无奈地低下头，她知道母亲说得不对，可她劝不了父亲，对了，二哥哥，还有二哥哥呢。
夜幕降临，晚风阵阵。薛仪彤独自一人来到祠堂外，透过窗户，她看到薛凝菡跪在冰冷的地面上，身子微微颤抖。她的眼泪终于忍不住流了下来。
“四妹妹，你一定要坚持住。”薛仪彤在心里默默祈祷着，“等父亲冷静下来，我一定会想办法救你的。”
她站在祠堂外，久久不愿离去。她知道，这一夜，对于四妹妹来说，将会无比漫长。
薛凝菡其实并没有像三姐姐所想的那般难过，后背火辣辣的疼痛、祠堂烛火忽明忽暗，地板冰冷刺骨，这些对她而言都不算什么。
她只觉得心中痛快极了，她憋在心里的话说出来了，压抑许久的情绪爆发了，好像这一切也并不难。
想到端阳节那日，云渡与她单独相处时，与自己说得每一句话，她真的做到了，没有委屈自己，大声地反驳回去了。据理力争是她第一次，绝不会是最后一次。
在她知晓父亲同意将她许给临阳侯府的甄容小侯爷为贵妾时，她对父亲就已经死心了，如今的一桩桩一件件，也已经在她心里激不起什么浪花来了。
薛家，若不是有大姐姐在，她恐怕都不想与这个家有任何瓜葛了。
她忽然露出一抹凄然的笑容，这祠堂里，幸好没有她娘亲的牌位，不然还不知道娘亲该怎样心疼呢。
薛凝菡跪在充斥着浓烈香烛味的祠堂中，背上的疼痛渐渐麻木，心中的思绪却愈发清晰。
她抬头望着祠堂上方悬挂的牌位，那些冷冰冰的名字仿佛在无声地注视着她。
她忽然觉得可笑，薛家的列祖列宗，是否也曾像她一样，被家族的利益压得喘不过气来？
呵，究竟是家族利益还是个人的私心？她不知道，也不想知道。
晨光穿透窗户，摇晃的烛灯都变得没有那般明亮了，祠堂外传来一阵轻微的脚步声。有些困倦的薛凝菡立时警觉地回过头，只见一道修长身影悄然推门而入，背对着晨光，有那么一瞬间的恍惚，薛凝菡以为是长姐回来了。
紧接着又一道身影跟着走了进来，不过短短几步，二人相携而来，亲密极了。到了跟前才发现——是姑母薛文慧和乔颂宁母女。
“你们怎么来了？”薛凝菡冷冷问道，语气中带着一丝戒备。
乔颂宁微微一笑，走到她身旁，低声道：“凝菡表姐，我来看看你。你还好吗？”
薛凝菡别过头，不愿看她：“不必假惺惺的。你们的心思，我已经看透了。”
乔颂宁叹了口气，语气中充满讥讽却要装作几分无奈：“表姐，我知道你恨我们，恨我们逼着你做选择。这婚事不仅关系到薛家的前程，也关系到我们乔家的未来。我也是身不由己的不是么？”
薛凝菡冷笑一声：“你们乔家的未来，凭什么要我来承担？我不过是个庶女，在薛家尚且无足轻重，又何必为你们乔家牺牲？”
