她一身华服，仪态万千。
当真是权势养人啊。
床榻上的长平侯气若游丝，看来的确是病了。
他费力地递给我一个匣子，彷佛里面的地契田产就能弥补对我的亏欠。
薛夫人见到我和她肖像的面容，触动情肠，拉着我足足哭了半晌。
她涂着丹蔻的手指轻轻搭在我的手背上，触感冰凉。
面对这种温情，我却浑身不自在。
薛向晚也跟着掉了几滴泪，透过朦胧的泪光，我瞧出一抹敌意。
戏班里那些争角儿的姑娘，也曾这样看过我。
“怀初，你是我的骨肉。
可这件事向晚是无辜的，她那时还是个孩童。
上一辈做的恶事就让它过去，好不好？
向晚在我们膝下承欢多年，性子最温婉和顺，以后你们姐妹相称，传出去也是一桩美事。”
薛夫人止住泪，一开口便是为薛向晚开脱。
长平侯不语，将我的手和薛向晚交叠，是示好，也是威胁。
薛向晚跟着怯生生道：“姐姐，是我抢了你的位置，你若心里有怨，只管冲我来，千万不要为难父亲母亲。”
我看着一唱一和的三人，只觉得可笑，冷冷道：“薛怀初不曾有过姐妹。”
场面一时凝滞。
在他们眼里，肯接我回府已是天恩，我应该借坡下驴，一笑泯恩仇，然后皆大欢喜。
可我偏不。
薛夫人适时打起圆场：“怀初才回来，还不太适应，侯爷，还是让她歇息几日，等熟悉了再说。”
“夫人说的对，着丫鬟带怀初去她房间看看，上林苑有郡主娘娘开的雅集，你还得为向晚打点出门的行装。”
长平侯话里话外，亲疏立见。
我也不在意，只随着薛知韫来到了一处庭院。
这里的装饰摆件处处透着富贵，捧上来的瓜果甜点也是精致无比，紫檀木衣架上整整齐齐挂着各色时新的衣裙。
原先做梦都不敢想的东西，此时都真切地摆在眼前。
可我并不欢喜。
迟来的深情比草贱，情爱如是，亲情亦如是。
接下来的半个月，薛知韫隔三差五派人送礼，薛夫人也亲自盯着嬷嬷教我规矩，她说等我学成，便办一场风风光光的接风宴，在世家贵族中露露脸。
我学得认真，进步很快。
连老侯爷都感叹，我和年轻时的薛夫人一模一样。
薛夫人则对着每个来祝贺的闺中密友，没口子地夸我。
这一切让薛向晚坐不住了。
她走进朝晖阁时，我正将一支金累丝镶宝石步摇插入发间。
“这些好东西，你以前怕是都没见过吧？”
与第一次见面的伏低做小不同，此刻她骄傲如孔雀，连声音都透着世家千金的优越。
我恍若不觉，继续拿起一副耳环比划着。
“虽然说人靠衣装马靠鞍，可凭你的身份，再好的衣裳首饰，也遮不住身上那股穷酸味儿。”
“母亲不过是可怜你，这些好东西，迟早还是我的。”
面对她的挑衅，我也不做忍耐，手指轻轻一挑，将步摇抽出：“那便物归原主。”
话音刚落，我猛地一用力，钗尖擦过她的脸颊，留下一道浅浅的红痕。
