我一时心软，资助了在后台受尽欺辱、却有一副好嗓子的学徒谢知寒。
我求师父收他，为他铺路，让他登台，一步步从无名小卒成为红遍上海滩的角儿。
他功成名就后，却攀附了新的权贵，反手设计陷害我的戏班，污蔑师父和我与敌对势力勾结，致使师父和一众师兄弟锒铛入狱。
他将我困于他新置的华丽公馆中，日日请来宾客，逼我强颜欢笑，为他们献唱。
“婉卿，你当初提携我时，那副悲天悯人的模样，真让我恶心。”
他在无人时掐住我的手腕，“我发誓要让你和你那班自视清高的人，尝尝身败名裂的滋味。”
后来，我趁他不备，在点燃了烛台，想就此了结。
他却在台下观众的惊呼中，不顾火势，跌跌撞撞冲上前，嘶哑地喊：“苏婉卿！
你想烧死自己？
先问过我答不答应！”
公馆内的私人戏台上只有我一人的身影，华丽的戏服下是我消瘦不堪的身躯。
撕裂的嗓子如同刀割，连续四十九天的强制演出让我几近失声。
谢知寒每晚都坐在台下首排，眼神冰冷地锁定我的每一个表情变化。
苏婉卿，笑得不够真诚，再来一遍！
他的声音穿透空寂的夜，击碎我最后一丝尊严。
你若敢在台上流一滴泪，明天你的师父就会在监狱里多断一根骨头。
我咬破嘴唇，强撑起一抹比哭还难看的笑容，用沙哑的声音唱完最后一段。
东厢房成了我的囚笼，四壁锦缎下掩盖着无法逃离的现实——上海滩曾经的名伶，如今沦为权贵的笼中鸟。
只有登台演出时，我才被允许踏出房门，在短暂的台上时光中呼吸片刻自由的空气。
我偷偷在房中点了三支支清香，低声诵读着师父教我的第一段唱词。
那些曾与我同台的面孔在记忆中浮现，他们因我而获罪，我却无力拯救他们。
突然，门外传来一阵急促的脚步声，撞门声伴随着谢知寒阴沉的喝斥。
给我踹开！
三个打手一脚踢开房门，谢知寒大步迈入，鼻翼翕张地瞪视着案上的香烛。
苏婉卿，你好大的胆子！
他一脚踢翻香案，烛火瞬间熄灭。
贱人，我对你这么好，你却还惦记着那些外人！
忘恩负义的东西，我把你从小戏班捧到上海滩的顶峰，你却用这种方式回报我！
我跪在地上，额头抵着冰冷的地板，心如刀绞。
知寒，我只是上香想求老天爷保佑他们在狱中少受些苦。
他们不是卖国贼，他们是被冤枉的啊。
谢知寒俯身抓住我的下巴，强迫我抬头直视他满是恨意的双眼。
冤枉？
他冷笑一声，我已经买通监狱的典狱长，在师父的饭菜里下了毒，不日便会一命呜呼，省得我再费心思。
这句话如同惊雷炸响在我耳边，我浑身颤抖，一股热流涌向喉咙。
腹部突然绞痛袭来，我蜷缩成一团。
知寒，求你放过师父，我什么都听你的。
我喘息着伸手拽住他的裤脚，泪水模糊了视线。
房门再次被推开，顾蕙芸娇滴滴地端着一碗药汤走了进来。
表哥，我听说苏姐姐身子不适，特地煎了药来。
她故意在苏姐姐三字上加重语气，眼中闪过嘲讽。
表哥对你这么好，天天守在台下看你演出，你却一点都不珍惜。
我盯着那碗漆黑的药汤，心中警铃大作——这哪是治病的良药，分明是拿来折磨我的毒汤。
