孤山亭雪雁逢周进
西湖畔宝钗遇史英
苏东坡的一句“江南忆，最忆是杭州”给了宝钗慕名的向往。一行三人从湖岸村起身，经历一番途中颠簸，来到了“参差十万人家”的繁盛锦绣之都。西日近山，他们匆匆下榻在湖滨客栈。这里位于西湖畔，面对美丽的西子湖，“天下西湖三十六，就中最好是杭州”。站在窗前月台俯瞰，整个湖光山色尽收眼底。金玉有感而发，随口吟诗一首，题为《天堂》：
青山绿水映琼楼，歌舞西湖夜不休。
琴瑟笙箫人共醉，天堂早就落杭州。
宝钗也兴致勃勃地作一首，以《西湖宝镜》为题：
西湖似镜碧涟涟，环外青山衬镜边。
玉宇琼楼湖底落，霞光倒影水中天。
金玉拍手称道：“好，好一个‘环外青山衬镜边’，把西湖比作宝镜最恰当不过了，可以说只有西湖可比。还有最后的‘霞光倒影水中天’，写照得惟妙惟肖。你看湖中夕阳晚映，真是如诗如画！”
夜幕降临，在灯火和月色的辉映下，西湖比起白天更加缤纷、更为妩媚，若隐若现，如梦如幻，宛若人间仙境。迷人的晚情夜景，引来了游人似潮，对对倩影游步于林荫道上，依歇在花荫月下。宝钗和金玉心心相印，手肩携联，徜徉在涌进门和柳浪闻莺堤径。此时宝钗多有倦意，想坐息一会儿，可胜景难寻歇处，因为石条石鼓全被别人坐着了。找了好些工夫，总算在柳浪闻莺一处刚走了人的地方歇下。她躺在金玉怀中，感到无比的温馨，于是吟诗一首《无题》：
西湖夜晚水晶莹，皓月华灯一色明。
保俶三潭同印月，轻舟画舫各纵横。
金玉也随即吟咏一首：
湖光月色照花前，火树灯楼不夜天。
宝塔雷峰光四射，三潭月下媲婵娟。
夜晚，给游人带来几分寒意。宝钗说：“我感觉有点冷，咱们回去吧，雪雁一个人在那也够冷清的。”说后，他俩就回到了客栈。
雪雁今晚没有随陪的原因是为了使他俩玩得爽心，同时也避免触景生情、给自己带来心里的酸楚。她一人站在楼台上赏景，看见花荫月下夫妻双双、情侣对对，亲亲热热，幸福无限，自然即景伤情。她看到宝姐姐与金玉如此恩爱，又想到莺儿找到了归宿，自己已经三十有八了，至今还只身一人！本来把儿女私情早就抛到九霄云外了，自从宝钗到来后，那颗似乎凝固的心渐渐地恢复生机，重新萌发起青春情愫，渴望得到异性爱抚。想想自己红颜渐老，青春俱成追忆，不觉伤心落泪。
宝钗回到客栈，首先走到雪雁房间，见房门紧闭，便轻轻地敲了几下，喊了数声，听见里面声音沉闷：“请等一等，马上就来。”雪雁慌张地边揉眼眶边开门，宝钗看出她依稀留着泪痕，知道刚哭了，就关心地拉过她的手，问：“好妹子，怎么啦？有人欺负你啦？”
“没有，没有！”雪雁摇了摇头，补充说，“没有什么，绝对没有什么。”
“没有？怎么眼圈红了、泪痕还在？不要瞒我了。”宝钗说。
“真的没有什么。”雪雁强装镇静。
宝钗凭着女人的直觉，从雪雁的眼睛里看出她深藏心底的情怀和渴望，于是说：“好妹子，我不是只顾自己而把你的事忘了。自从莺儿的婚事定下后，我天天在思忖你的终身大事。你放心，我不会忘记你的大恩大德！绝不会叫你一辈子做红娘的。这次到杭州来，但愿给我一次做红娘的机会，实现你谢礼在苏杭的心愿，想法也给你找个如意郎君来！”
宝钗一大通半开玩笑半认真的话，一下子把雪雁逗乐了。她也半开玩笑半认真地说：“倘若不给我找个好人来，我天天向你要，要个没完！”
“行行行，从明天起我给你留意着就是了，争取半年内，最迟一年中，给你找个好老公来！”宝钗仍开玩笑地说，“如果一年内找不到，你就把我的金玉拿去好了。”
“姐姐别见笑了！”雪雁愈发激动地说，“我过去压根儿没有想过这事儿，不知怎的，近来却时常想起。”
“这是你青春活力的兆头，是对未来生活充满希望的需求。”宝钗郑重其事地接下说，“你的青春被耽误了，姐姐真的非常心疼。失去的没法子了，只有现在尽力去追回来！”
“好姐姐！”雪雁在宝钗面前忍不住哭，说，“只有您最关心我、最了解我！我这事真的拜托您了！”
“时间不早了，你歇着吧！明天游西湖去。”宝钗说后便回自己的房间休息了。
第二天，他们三人先去孤山。游孤山必经白堤，当走到白堤时，金玉有感而发，随口吟诗一首，题为《断桥有感》：
长堤数里美西湖，从此孤山不再孤。
白氏断桥遭苦涩，千年苦炼付呜呼。
宝钗触景伤情，诗上心头，跟着咏了一首，题为《伤感》：
断桥白氏遇闍颅，塔下千年苦狱徒。
法海欺人人唾骂，许仙背负也须诛。
金玉对宝钗这诗未作任何评论，只是淡然一笑。接着他们走过白堤，前面进入风景奇秀的孤山了。在孤山亭的正前立柱上，他们看到一副名扬九州的楹联：
山山水水处处明明秀秀，晴晴雨雨时时好好奇奇
金玉说：“只听说杭州有此对联，不知它在何处，原来在这孤山奇秀的好地方，这副对联也尽显孤山的奇秀了。”
“这副对子为孤山的奇秀平添奇秀，至今无人能够写出与此类似的对联来。”宝钗感叹。
“这副对联写物写景，有静有动，见形见色，妙趣横生，耐人寻味，是绝妙之作！”金玉赞赏。
“我们学他的写法，来一副抒发情趣的对子，留着自己看看，作个纪念好吗？”宝钗提议。
“可以，我们也学学，你先来上联。”金玉赞成。
宝钗和金玉的上下联是：
爱爱情情热热柔柔久久，生生命命康康健健长长
站在后边的一位男士热忱地评论说：“上联写情情深意笃，下联写命命享寿长。但愿你俩‘爱情热柔久，生命康健长’。”
宝钗等三人同时回首，见边上站着一位身着粗布长袍、脚穿布鞋的穷秀才模样的人。他年约四十，虽面色略黄，但五官轮廓分明，额宽腮厚，眉清目朗，气宇坦荡。金玉道：“写得不好，留着自己看看，请先生多指教！”
“岂敢岂敢！请原谅我妄加评论。”男士说。
“哪里哪里！先生贵姓？”金玉礼貌地问。
“免贵，卑姓周，单名进，叫周进。”
“周兄仙乡何处？”金玉问。
“是本省绍兴人。”周进说。
宝钗在旁观察，觉得这个周进风骨不俗，特意上前插话道：“绍兴自古人杰地灵，名人辈出。相传大禹是绍兴人，至今还有大禹陵；越王勾践出自绍兴，现时仍留遗迹；王羲之亦是会稽人，《兰亭集序》就写在兰亭。”
“夫人对绍兴非常了解，想必去过多次？”周进问。
“从未去过，只是听说而已。”宝钗说。
“敬候先生、夫人同来绍兴一游，小弟愿做向导。”周进邀请。
“这次去不了，以后有机会一定去。”宝钗接着饶有兴致地说，“据说你们绍兴有名的东西颇多，像霉干菜、臭豆腐、茴香豆等小吃，还有状元红、女儿红等美酒。到绍兴一定去府上拜访，请贵夫人做些绍兴名菜名点给我们吃！”
“不瞒夫人，小弟尚未娶亲。”周进微露羞色。
“请问先生今年几何？”宝钗略带惊讶。
“虚度四十，已到不惑之年了。”周进说。
“何不娶妻育子？”宝钗若有所思地问。
“一则无钱娶亲。”周进叹了口气，接着说，“再则是我曾立过誓言，‘不中乡试决不成家’，可是一直未中，所以至今未娶。”
“总不会是第一次赴考吧？”宝钗问。
“考了十多年了，年年都是名落孙山。”周进道。
“看你有这样的恒心，想必文章出色吧？”宝钗说。
“我自以为还能过得去，不知怎的就是考不中。”周进无奈地说。
“‘有磨皆好事，无曲不文星。’《儒林外史》中讲到范进中举，你是周进，也许是命运吧。”宝钗接着说，“也许是过分拘谨的原因。”
“也有这个可能，根本是自己才疏学浅的缘故。”周进说。
“我以为考试没有什么太难的。”宝钗思考着说，“你把以前的考试经历归纳一下，从中找出缘由、悟出道理来。我认为读书就要领会书中的精神实质，抓住重点要领，融会贯通，切忌死记硬背、照搬照套、刻板造作。”
周进听了她的一席话，肃然起敬地说：“真是‘听君一席话，胜读十年书’。请问夫人，你‘四书五经’都通？”
“略有了解，我小时看过，一知半解。”宝钗接着解释道，“这十几年，我陪儿子读书，不但只是读，还动了些脑子。”
“你儿子多大了？”周进问。
“儿子已经二十岁了。”宝钗说。
“他已高中了？”周进惊讶地问。
“去年中了进士，现在是个县官。”宝钗点头，接下说，“他考得不很理想，因为他年纪轻，去年只有十九岁，加上第一次上考场，临场发挥不尽人意，如果发挥正常，可能四顶甲上有其名。”
“你看我怎么学习为好？请夫人指点迷津！”周进诚恳地说。
“指点迷津谈不上，我认为你不要背上考试的包袱，还是心情舒畅地去游山玩水吧！从怡情悦性中获得灵感，增强必中的信心。”宝钗说。
“多谢夫人指教，万望夫人提携。”周进说。
“乡试是七、八月，明年五月前，不妨来苏州找这位雪雁姑娘，她会帮助你的。”宝笑笑说。
周进听了宝钗的一番话后，真有豁然开朗之感，心身平添精神，便毕恭毕敬地向她行了九十度的大礼，说：“谢谢夫人赐教。看来我交运了，今天终于遇上了贵人。”他转对雪雁说：“有幸认识姐姐，请多予关照，晚生若有功名，永生不忘栽培之恩！”
雪雁涨红脸，腼腆地说：“预祝先生明年高中！小女恭候早来苏州！”
这时，宝钗看看已到中午时分，就指手说：“我们到下面去，听说西子楼酒家很是不错，到那里可品尝到正宗的西湖醋鱼，请周先生赏光。”说后，四人同去用餐。
膳后他们步入平湖秋月。这里位于孤山脚下、西子湖畔，残荷卧波，芳草萋岸，亭台犄角，回廊曲径，苍松翠柏参天，杨柳梧桐荫日。他们在茶庄里观景品茶，作诗填词，其乐融融。
不觉红日西下，宝钗再呷了口茶，说：“天色不早了，咱们可以回去了。”
在回客栈的路上，金玉说：“周兄住在何处？”
“小弟借住在表姑母家里。”周进说。
“明天你可有事？”宝钗问。
“并无啥事。”周进答。
“我们初来杭州，能否邀请先生明天再来陪我们同游？”宝钗道。
“谢谢！谢谢！一定来，一定来。”周进愉快地接受。
“一言为定。”宝钗笑着与雪雁、金玉交换了眼色后，说，“明天早饭后请来西湖客栈，我们在客栈门前等候。”
第二天一早周进已等门前。宝钗为了让雪雁与周秀才有更多的接触机会、增进了解，也使自己更加尽兴，提议说：“从今天起，我们分头游赏好吗？周先生与雁妹子一起，因雪雁人地生疏，需要有人陪同，我就把雁妹子交给周先生了，你俩须在每天晚饭前回到客栈，一起用餐。”随后他们双双分头览胜。
先说宝钗、金玉。两人先后到了苏堤、虎跑、六和塔、花港观鱼、雷峰夕照、黄龙洞、灵隐寺、玉泉、岳坟等景点，只剩下湖心亭未去。他俩在主要景区都写有诗稿，留作纪念。
在苏堤，金玉写了《苏堤有感》：
十里苏堤六吊桥，间株杨柳隔栽桃。
波亭露雾悠悠洒，湖畔笙歌伴玉箫。
宝钗作了《六桥烟霞》：
西风落叶满堤边，喜鹊黄鹂叫树巅。
碧水蓝天冬共色，六桥倒影晚霞烟。
在六和塔，宝钗先作一首，题为《六和塔上望钱江》：
巍峨宝塔屹江边，眺望江南万亩田。
霜染红枫飘落叶，风帆巨浪送千船。
金玉随作一首，题是《宝塔峥嵘》：
八方九角拄苍穹，雄伟峥嵘气若虹。
俯瞰钱江潮滚滚，遥望浙地郁葱葱。
他俩看到六和塔壁上的无对之联：
望天空空望天天天有空望空天
金玉说：“相传，从前杭州有位科场失意多年的举子，这一年又名落孙山而归，特地到此，登高凝望，悲观中在这里书下此句，古往今来很多人做过对句，但都不甚工整，所以一直没有成联。”
宝钗略作思索随口而对：
听心曲曲听心心心皆曲听曲心
金玉评论说：“能对出就不错了，就词义看，他‘望’一义，‘天’二义，‘空’多义；你‘听’一义，‘心’两义，‘曲’三义；他“空”有两读，你“曲”有二声。不过这‘心’如换作‘仄’声，此联成矣！”
“这有什么不成的，你瞧我的词义对得工整不工整，特别是这个平声的‘曲’字。不是吗，有些人甜言蜜语，口是心非，笑里藏刀，虽然是赞歌颂歌，阿谀奉承，你可要好好思量，说不定会惹来麻烦、是非和不幸，对吗？”宝钗若有所指地说。
“有道理，有道理！不过我是表里合一、口心不二的。”金玉知道她借题发挥，连忙表白。接着他抖了抖衣袖，也对道：
生世难难生世世世真难生难世
宝钗拍手说：“妙妙妙！此联对得很是工整，他出句苍凉，你对得悲凉。”
再说雪雁和周进，都是大男大女，一见如故，置身于胜景古迹的两人世界，格外地珍惜和留恋。周进地熟情知，做向导很称职，带着雪雁不觉转遍了各个好去处，也留下湖心亭放最后。
早饭后，宝钗说：“我们离开苏州二十多天了，准备明天回去。今天一起划船到湖心亭，走近看看三潭印月，好吗！”随后他们就在涌进门租了二条自驾小船。宝钗和金玉，雪雁与周进两两一条。他们同是男扶女下船，男教女把浆，男在前猛划，女在后胆怯惺惺地乱划。小船迎着碧浪轻漾的湖面，优哉游哉地向湖心亭漂去。此情此景，他们真似来到了人间天堂，天水相映，天人合一。宝钗吟诗一首：
西湖景色水中天，夫妇览游共上船。
浪拍轻舟衣溅湿，划摇桨橹返童年。
到了湖心亭后，他们抹干水汗，就在靠近三潭印月旁边的回廊中坐下休憩。这个位置能够看到西湖全貌。金玉便咏了首五言古风：
四人廊内歇，三潭湖中突。日照塔雷峰，夜来同印月。
宝钗几人都齐声称好。周进说：“这首五言古风很是不错，四人对三潭，日对夜，好一个‘同印月’。”
中午，他们在湖心亭填饱了肚子，回到了涌进门。大家上岸后，仍余兴未消，宝钗遂作《沁园春》一首：
锦绣钱塘，美丽西湖，誉满九州。看苏堤分水，清奇隽秀，闻莺翠浪，琴瑟悠悠。亭畔湖心，三潭印月，夕照雷峰塔下愁。观花港，鲤鱼红如火，摆尾欢游。平湖秋月雅幽。品糖醋鲜鱼西子楼。望孤山苍翠，蓬莱奇景，葛洪居舍，梅鹤仙留。曲院风荷，晚霞辉映，见断桥堤外舫舟。笙歌起，绿女红男舞，尽醉方休。
正当金玉、周进他们聚精会神地看宝钗填词时，旁边围观上了一些人。不料两个窃贼一个挡住众人视线，一个趁机悄悄地将宝钗袖里的那只绿布包偷了去。被站在人群中的一位年轻女子看见，忙阻止道：“使不得！请归还于她！”
这窃贼说：“关你屁事，你给我滚远点。”
金玉等转睛一看，见另一窃贼从腰间拔出一尺余长的利器，直向这姑娘刺去。此时大家多为她惊出声来，可是她身不躲闪，眼不后观，只一侧身，避过短剑，右手借势划去，一把揪住了窃贼胳膊，再回身两手轻轻一吊，把他抛出丈余，“扑通”一声，扔到了西湖水中。
岸上那贼见势不妙，提着布包拔腿就跑。这姑娘纵身一跃，腾云驾雾似的，早已飞到了他前面，手到擒来，命他亲手把布包奉还、向太太赔礼道歉。
众人的目光聚焦到这位姑娘身上，只见她头戴紫布道姑帽，身着紫色紧身衫，下穿紫色灯笼裤，脚穿紫白镶嵌的道姑鞋，身佩三尺龙泉剑，腰系四尺紫绸带，一身武侠女子打扮。她圆圆的蛋脸，白里透红，一双乌亮清净的大眼睛，折射出女中豪杰的气质，微笑浅露白细牙，举步尤挺丰盈胸，模样儿十分标致，既有山中玫瑰的秀美，又有岭上红枫的豪迈。
宝钗看后，亲热地招呼她走到自己身旁，说：“谢谢！谢谢！非常感谢姑娘仗义相助！姑娘武艺高强，豪侠气节，惩恶扬善，可敬可佩！不知何以报答？”
“小事一桩，举手之劳，何足挂齿。”姑娘谦然。
“姑娘何方人氏？听口音好像是湖南来的。”宝钗道。
“太太说对了，我正是湖南来的。太太您去过湖南？”姑娘说。
“没有去过，从来没有。”宝钗摇摇头。
“那么您怎能听出我是湖南口音？”姑娘惑然。
“我有位亲戚是湖南人，她的口音与你差不多，所以听出你是湖南来的。”宝钗解释。
“你说的是史姑娘？我看这位小姐与史姑娘倒很像。”雪雁说。
“我没有听懂这位大姐的意思，我就是史姑娘呀！”姑娘说。
“你也姓史！不会是史家镇来的吧？听湘云说，姓史的就数史家镇最多。”宝钗说。
“没错，我就是史家镇人。刚才你们讲的史姑娘，莫非就是我的母亲？”姑娘道。
“难道你是史湘云的女儿？看模样儿很是相像！”宝钗说。
“正是家母呀！她住在贾府姑婆家很长时间。”姑娘说。
“你是湘云的女儿！”宝钗惊讶地拉着她的手，说，“湘妹她故世十八年了，根本未听说过有女儿。你说的是真的吗？”
“我是她的亲女儿，是真的。”姑娘点点头。
“你一人到此？”宝钗不无动容。
“是的，我一个人从湖南而来。”姑娘应。
“你是来看杭州、游西湖的？”宝钗说。
“不不不，是寻亲来的，路过此地。”姑娘道。
“你在这里有亲戚？”宝钗问。
“不知道，听说在江东、苏杭一带。”姑娘说。
“你的什么亲戚在苏杭？”宝钗又问。
“就是找京城来的薛舅母她们。”姑娘说。
“哪个薛舅母？她叫什么名字？”宝钗急问。
“听我师父说，她叫薛宝钗舅母，还有李纨太太，贾兰表哥他们。”姑娘说。
“我就是京城荣国府来的，我就是薛宝钗。”
“真的吗？竟有这样的巧遇！”姑娘张着嘴巴。
“是真的，真是做梦也想不到哟！”宝钗惊喜非常。
“舅母在上，甥女儿这厢有礼了。”说着，她向宝钗行了个鞠躬礼，且自我介绍：“我名叫史英。”
“真是史姑娘的女儿，与母亲很像，连说话的声音也一样。”雪雁说着上来拉住史英的手，连声道，“难得难得，难得史姑娘有这么个好女儿，难得在杭州相遇。”
此时宝钗激动得热泪盈眶，说：“今日巧遇，喜从天降，别的不说了，走！我们到客栈去。”
那夜史英与雪雁共铺。第二天一早，宝钗一行四人与周进告别，离开杭州，踏上去苏州的归程。
